Наглядное поучение

Если уже в этот начальный период услужил Костюшко американцам своим инженерным умением, то от них более ценные почерпнул уроки. Имел он перед глазами наглядное поучение: сколь трудно воплотить идеи, даже вполне созревшие; какими напряжениями, жертвами и трудами слова мудрецов-составителей Акта Независимости могут перенестись с бумаги в кровь и дух масс.

Костюшко, как польский шляхтич, понимал традиционным инстинктом нерасположение американцев к постоянной армии (standing army). Можно было бы сравнивать милицию с посполитым рушением, но следовало бы сделать две оговорки: 1) что к службе в милиции обязан был каждый, но призывался лишь в известной очереди; 2) что польское посполитое рушение состояло из одной шляхты, в Америке же шли в милицию равно и земледельцы-фермеры, и ремесленники, промышленники и городские купцы. Невзирая на эти различия, демократическая американская милиция, равно как и польское посполитое рушение, ограждала народ от военных посягательств на свободы его. Менее пригодною оказалась она, однако, для выполнения военных задач.

Вашингтон писал с горечью: «Опасения перед постоянною армией, по моему мнению, далеки... но отсутствие этой армии будет верным и неизбежным разорением» 1.

Как же поступил Конгресс перед лицом таких требований? Мудро и патриотически. Преодолевая опасения за гражданскую свободу, постановил он набор 88 батальонов в постоянную армию на 3-летних капитуляциях. Затем, в минуту грозной опасности, вверил Вашингтону «полную власть повелевать и управлять во всех делах», а 27 декабря 1776 г. определил это полномочие 6-месячным сроком 2. Была это почти диктатура. Костюшко подумал, вероятно, что сейм польский не был бы столь сговорчив и столь легко уязвим в своей «зенице вольности».

Но оставалась ещё величайшая трудность: Конгресс не мог утверждать податей, ибо члены его не были избраны законно. Итак, и постановления Конгресса не имели силы закона; ценность их была чисто интеллектуальною. Конгресс измыслил бумажные континентальные деньги (Continental Currency), но их не хотели принимать 3.

В таких положениях, когда материальные силы оставляют, спасти их может ещё проблеск гения и мощь воли. Нашлись эти начала в душе Вашингтона. Накануне страшного рапорта послал он Кадваладеру секретный приказ с планом ночного нападения на гессенский отряд, стоявший за рекою в Трентоне...

Авторские примечания

1. Письма Вашингтона о постоянной армии.
2. Постановление Конгресса от 27 декабря 1776 г.
3. Резолюция Конгресса о Continental Currency, 2 ноября 1776 г.

Текст этой главы обрывается на печатной с. 129: дальше том расшифровке не подвергался. Продолжение - Саратога и Вест-Пойнт, возвращение на родину, Четырёхлетний сейм, Дубенка, восстание 1794 года, Мацеёвице, плен, вторая Америка и Золотурн - занимает в издании страницы 130-545 и читается по фотоснимкам разворотов.