Речь Посполитая при Августе III

Людвик Тадеуш Костюшко Сехновицкий начинал гражданскую жизнь вскоре после того «немого» сейма 1717 г., который ознаменовался утверждением «пунктуального жалованья войску» — 18.000 на Корону и 6.000 на Литву, то есть свёртыванием той вооружённой силы, какую Речь Посполитая создала в XVII веке, разоружением страны посреди держав, напрягавшихся в создании стотысячных армий. Уже одного этого постановления довольно, чтобы понять умственную немощь и деморализацию характеров в тогдашнем поколении, ибо побуждением к сему самоубийственному решению была скупость на подати, прикрываемая квазиполитическою теорией, будто Польша, никому захватами не угрожающая, должна быть всею Европою поддерживаема 1.

В борьбе «между Величеством и Вольностью» шляхта одержала Пиррову победу: низвергла величество народа и вынула из оснований своей Речи Посполитой жертву крови и достояния. Именовалась она ещё рыцарским сословием, но уже не несла рыцарской службы; «считала копны» на полях имений своих, а карабелю носила для сеймиковых потасовок.

Казна получала доходы лишь с кварты, всё более скудеющих пошлин и еврейского подушного — всего неполный миллион злотых на Корону, что представляет почти нуль в сравнении с доходами прочих государств. Многочисленны были суды, но правосудие зависело от покровительства сильных, от партийных интриг, от угощений, а порою и от денежных подношений. Редко случался такой депутат, который не взял бы от тяжущегося 100 червонных золотых за голос 2. С 1726 г. вплоть до 1764 книга законов записала конституции лишь двух сеймов.

Авторские примечания

1. О «немом» сейме 1717 г. и теории политического равновесия.
2. О подкупе трибунальских депутатов.