3. Разгадка: приставка Мельхиседека

Только баснословное начало, очевиднейшим образом составленное в XVIII веке, свидетельствует об отсутствии очерка славян русских до прибытия Рюрика и образования им Русского государства.

Это-то отсутствие, без сомнения, и побудило начитанного Мельхиседека приставить своё начало — согласно с теми известиями, какие извлёк он из польских хроник и других старых книг, которых у него было так много по его же собственному признанию, хотя и отнесённому на счёт мнимого Вениамина.

Этому самодельному началу и должно приписать неохоту, с какой показывал Мельхиседек рукопись посторонним: он боялся, как бы его не уличили в том, что он приставил составленное им начало, столь баснословное, к летописи, носящей все признаки достоверности.

К несчастью, боязнь его оправдалась более, чем он ожидал. Грубо сложенное начало повело к отрицательному заключению и о самой летописи, и последняя в глазах учёных явилась глупостью, бреднями, выдумкой...

Но будем благодарны Мельхиседеку за то, что он сохранил для нас хотя бы небольшую часть летописи — если только у него самого не было намного больше. Простим ему и за изменения, какие мог он допустить в языке при переписке, а может быть, и в сокращении содержания, — и воспользуемся известиями, [в ней сохранёнными].