3. Разгадка: приставка Мельхиседека
Изслѣдованіе, оригинальный текстъ. V. Заключеніе. О составителѣ лѣтописи
Только баснословное начало, очевиднѣйшимъ образомъ составленное въ XVIII вѣкѣ, свидѣтельствуетъ объ отсутствіи очерка Славянъ Русскихъ до прибытія Рюрика и образованіи имъ Русскаго государства.
Это-то отсутствіе, безъ сомнѣнія, и побудило начитаннаго Мельхиседека приставить свое начало, согласно съ тѣми извѣстіями, какія извлекъ онъ изъ хроникъ Польскихъ и другихъ книгъ старыхъ, которыхъ у него такъ было много, по собственному же его признанію, хотя и отнесенному на счетъ мнимаго Веніамина.
Этому самодѣльному началу и должно приписать неохоту, съ какою показывалъ Мельхиседекъ рукопись постороннимъ: онъ боялся, чтобы не обличили его въ приставкѣ составленнаго имъ начала, столь баснословнаго, къ лѣтописи, носящей всѣ признаки достовѣрности.
Къ несчастію, боязнь его оправдалась болѣе, чѣмъ онъ ожидалъ. Грубо сложенное начало повело къ отрицательному заключенію и о самой лѣтописи, и послѣдняя, въ глазахъ ученыхъ, явилась глупостію, бредней, выдуманной....
Но будемъ благодарны Мельхиседеку за то, что онъ сохранилъ для насъ хотя небольшую часть лѣтописи, если только и у него самого было многимъ болѣе; простимъ ему и за измѣненія, какія могъ допустить онъ въ языкѣ, при перепискѣ, а быть можетъ, и въ сокращеніи содержанія, и воспользуемся извѣстіями, [въ ней сохраненными].