Bitum i jego zastosowanie

Ludzkość od momentu swojego powstania, po tym jak przestała korzystać z naturalnych schronień w postaci jaskiń, nieustannie buduje, w związku z czym rozwijają się różne technologie budowlane. Niektóre technologie wznoszenia budowli sakralnych i domów, stosowane przez starożytne cywilizacje, zostały utracone i nawet nowoczesne technologie nie są w stanie ich odtworzyć. Ale to temat na osobną rozmowę.

W źródłach historycznych opisujących wydarzenia sprzed pięciu tysięcy lat wyraźnie wskazywano, że jako materiał o właściwościach hydroizolacyjnych stosowano bitum. Technologie nie stoją w miejscu i obecnie bitum jest wykorzystywany w różnych gałęziach przemysłu.

Jeśli nasi przodkowie używali bitumu naturalnego, który był produktem różnych procesów zachodzących w ropie naftowej, w szczególności polimeryzacji, to obecnie stosuje się bitum sztuczny, zwany także technicznym. Zwykle w czystej postaci bitum nie występuje w przyrodzie. Do jego wydobycia zwykle wykorzystuje się różne dolomity i wapienie. Natomiast bitum techniczny jest produktem powstającym w wyniku przetwarzania ropy naftowej na skalę przemysłową. Do produkcji bitumu zazwyczaj używa się gudronu oraz technologii obejmującej destylację próżniową.

Bitum naturalny jest stosunkowo rzadko wykorzystywany, co związane jest przede wszystkim z jego wysoką ceną. Natomiast bitum techniczny spotykamy w życiu codziennym bardzo często. Na przykład stosuje się go do tworzenia pokryć dachowych budynków — przypomnijcie sobie papę (ruberoid). Jednak najczęściej bitum używany jest w produkcji asfaltu jako jeden z kluczowych składników. Aby zniwelować negatywne właściwości bitumu w warunkach niskich i wysokich temperatur, stosuje się różnego rodzaju dodatki.

Szczególnie istotnym problemem jest stosowanie asfaltu zawierającego bitum w warunkach niskich temperatur. Ze względu na właściwości fizyczne składników tworzących asfalt pojawia się nieprzyjemna cecha, jaką jest prawdopodobieństwo powstawania oblodzenia powierzchni nawierzchni drogowej.

Dawniej węgiel można było kupić na składach węgla; był szeroko stosowany do ogrzewania pomieszczeń, dlatego powstawało dużo odpadów zwanych popiołem. Popiół wykorzystywano do posypywania nawierzchni drogowej i był środkiem pozwalającym walczyć z gołoledzią.

Obecnie do walki z gołoledzią stosuje się różne reagenty, w szczególności chlorek wapnia.